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Approfondimento: la storia della Salina di Cervia

La storia di Cervia e delle sue saline è antichissima, ed ha probabilmente origine intorno al III secolo a.C., periodo in cui i Romani arrivarono nella Pianura Padana (fondazione di Ariminum, Rimini, nel 268 a.C.).
All’epoca Cervia non occupava la sua attuale posizione, e aveva un altro nome: Ficocle. Il nome Ficocle deriva dai vocaboli greci phycos e cocleo, che significano “celebre per le alghe”; questo ci fornisce un indizio sulla sua posizione: si trovava vicino al mare.
Grazie agli scavi avvenuti nel 2015, sappiamo che all’epoca le saline occupavano un’area più ridotta, circa 1 km più a sud della posizione attuale. Il sale che producevano e consumavano i Romani (il sal maritimus) era diverso da quello di oggi, infatti, era più umido (circa 10% di umidità) e presentava impurità di vario tipo. Per questo motivo, il sale più superficiale (flos salis) era il più puro e di conseguenza il più prezioso!
Nelle fonti storiche si parla di Cervia solo a partire dal X secolo d.C. e per un certo periodo Cervia e Ficocle sono state due entità ben distinte che convivevano. Ad un certo punto nelle fonti scritte Ficocle scompare, probabilmente perché venne inglobata da Cervia. All’epoca Cervia sorgeva nel lembo di terra oggi occupato dall’Hotel Ficocle, nel centro della Salina.
L’origine del nome di Cervia è riconducibile al termine latino acervus (mucchio), alludendo ai cumuli di sale che biancheggiavano nella città.
Intorno all’anno 1243 e per un breve periodo Cervia e le sue saline passarono sotto il dominio di Venezia, che si contese il controllo della città con lo Stato Pontificio fino al 1509, anno in cui le saline tornarono definitivamente in mano alla Santa Sede.
Dal 1630 in poi si succedettero continui appelli alla Camera Apostolica di Roma a causa delle precarie condizioni della città che, all’epoca, sorgeva al centro delle saline ed era circondata dalle paludi; a causa della posizione insalubre la popolazione era continuamente decimata dalle epidemie di malaria e anche la produzione del sale cominciava a risentirne. Nel 1698 su volere di Papa Innocenzo XII Cervia fu finalmente spostata più vicino al mare.
Nel 1859 finì il potere temporale dello Stato Pontificio e, con l’unità d’Italia, le saline diventarono Monopolio di Stato. Da questa data e fino al 1959, la superficie complessivamente occupata dalle 100/150 saline era di circa 827 ettari. Le saline erano in mano allo Stato che, ogni anno, rinnovava la concessione alle famiglie di salinari che vi lavoravano.
Nel 1959 si passò da una raccolta multipla manuale ad una unica raccolta meccanizzata: dalle 100 piccole saline se ne ottenne un’unica grande, in cui il sale viene ancora oggi raccolto una sola volta all’anno grazie all’utilizzo di appositi macchinari.
All’inizio degli anni Novanta il Monopolio dismesse la Salina di Cervia. Nel 2002, per volontà di un gruppo di enti locali, fu fondata la Società del Parco della Salina di Cervia, riattivando quindi la produzione anche e soprattutto con lo scopo di valorizzare la salina dal punto di vista storico, collettivo e naturalistico.